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In questa sesta tappa della prima Odissea zagoriana, Nolitta compie una nuova escursione nell'horror, dopo la prima anticipazione con Priscilla e La Casa del Terrore. Horror, beninteso, stile anni '60, lo si potrebbe definire “soft horror”, ben lontano dagli eccessi sanguinolenti tipici degli anni a venire.
Ad esempio, pur essendoci qualche vittima, l'Autore non mostra mai le immagini di corpi straziati (non vorrei essere polemico, ma direi che siamo lontani mille miglia da vittime spiaccicate con sangue che schizza da tutte le parti o teste che esplodono); la stessa trasformazione dell'Uomo Lupo, pur drammatica, non presenta i caratteri di una violenza eccessiva.



Nel complesso, direi che la storia è ben riuscita, anche se non raggiunge le vette di tensione che si riscontrano in altri capolavori nolittiani (il primo Rakosi su tutti) e ciò è dovuto in parte anche ai disegni, che non riescono sufficientemente a creare l'atmosfera adatta. Io, sia chiaro, sono un grande estimatore di Donat, ma lo ritengo più adatto a storie realistiche che a storie fantastiche o orrorifiche.

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L'impostazione che da Nolitta alla storia è particolare: dopo la tradizionale gag cichiana all'avamposto militare ai piedi dei monti Shenandoah (siamo in Virginia, dunque), assistiamo alla lenta marcia di avvicinamento a Stormy Pass, passaggio obbligato per i Nostri sulla via di Darkwood.

Ed è proprio durante il percorso che si hanno le prime avvisaglie di pericolo: il tempo che peggiora rapidamente, l'attacco di un branco di lupi famelici, l'incontro a distanza con un minatore assai guardingo, che fugge sparacchiando nella notte al solo sentire i Nostri che si avvicinano, l'arrivo presso la fattoria dei Marwick, anch'essi talmente all'erta da prendere i due amici a fucilate prima ancora di chiedere chi fossero.

A quel punto, la situazione reale viene descritta in modo indiretto, attraverso il racconto fatto ai Nostri da una spaventatissima Ketty Marwick.

Il primo incontro diretto con l'Uomo Lupo si ha a più di 80 pagine dall'inizio della storia; da lì, la storia subisce un'accelerazione, con il primo scontro fra Zagor e il mostro, la seconda visita a casa del dottor Stubb - dove la verità viene anch'essa scoperta da Zagor in via indiretta, leggendo le pagine del diario segreto del dottore – e, infine, il tragico epilogo.

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In estrema sintesi, mi sembra che siano tre i punti di forza di questa storia:
– lo scenario;
– il diario segreto;
– la figura tragica del dottor Stubb.

Lo scenario
Ho già accennato allo scenario in cui si svolge la vicenda e devo ammettere che è uno dei punti di forza della vicenda.
Le montagne, i boschi, le intemperie notturne, i lupi, la fattoria isolata dei Marwick, il paesello sperduto sui monti, la casa del dottore anch'essa su una collinetta fuori dal paese, le notti di luna piena: tutto concorre al clima complessivo di tensione e paura (come detto, senza raggiungere tuttavia le vette di altre storie nolittiane).
A tale clima contribuisce, naturalmente, anche l'atteggiamento spaventato degli abitanti della zona e, soprattutto, dei Marwick, che raccontano ai Nostri le terribili vicende accadute nella zona.

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Il diario segreto

In uno dei pochi punti su cui non concordo con il grande Ivan, a me la trovata del diario segreto del dottor Stubb, trovato casualmente da Zagor e da questi letto fino a scoprire la tremenda verità sull'Uomo Lupo, è piaciuta tantissimo.
E' un modo particolare di procedere, una specie di flashback, che qui però mi risulta efficacissimo nel trasmettere al lettore la tensione che prova il protagonista durante la lettura (specie sapendo dove si trovano Cico e il dottore in quel momento).



L'espediente del diario risolutore mi ha fatto ricordare un altro passaggio zagoriano memorabile, in “Guerra!”, quando Bob, il figlio del colonnello Howard, riconosce in un paladino di Francia raffigurato in un libro l'immagine del suo rapitore.

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La figura tragica del dottor Stubb

Il medico di Charleston, recatosi a Stormy Pass per fare luce sui misteriosi fatti legati alla possibile presenza di un licantropo sui monti della zona, è il villain di questa vicenda, ma non si riesce a detestarlo perché, alla fine dei conti, si rivela più una vittima che un arbitro del proprio destino.

E' vero che non dice la verità a Zagor e Cico in occasione dei loro due incontri, ma resta il fatto che la sua missione sui monti era effettuata a fin di bene; anche quando scopre la vera identità dell'Uomo Lupo, ossia il boscaiolo Jeronimus Polansky (toh, un altro nome slavo proposto da Nolitta...), Stubb cerca con tutti i suoi mezzi di trovare un antidoto per curarlo, e solo una sua disattenzione provoca poi la catastrofe.

Anche quando si trova sull'altopiano con Cico per raccogliere i fiori di Aconitus e si rende conto che, complice la notte di luna piena, sta avvenendo la trasformazione, vorrebbe con tutte le sue forze fermare il processo (“No...non adesso...per pietà...non adesso...!”, pag. 18, vol. 22 CSAC).

E' evidente che la trasformazione va al di là della sua volontà; lo stesso Zagor, nell'ultimo scontro, cerca vanamente di far tornare in sé il medico e si mostra poi sinceramente dispiaciuto del tragico epilogo.

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Zagor e Cico

Che dire dei nostri due Eroi?
Beh, Zagor fa la sua parte in occasione dell'aggressione notturna dei lupi, si mostra scettico nei confronti del racconto fatto da Ketty Marwick a proposito dei crimini compiuti dal supposto Uomo Lupo, crede a quanto dice il dottor Stubb, ossia che il licantropo non esiste.

Non esita, tuttavia, una volta segnalata da Cico la presenza del mostro, a gettarsi sulle sue tracce; sarebbe destinato a soccombere, in uno scontro in cui il suo avversario si dimostra dotato di forza sovrumana, se non giungesse provvidenziale Cico a salvargli la vita.

Abbastanza malconcio dopo lo scontro, giunge a casa del dottor Stubb convinto che lì si nasconda il suo aggressore, ma alla fine è ancora una volta placato dalle parole del medico.

Scopre casualmente il diario segreto, da cui apprende tutta la verità, e si getta immediatamente sui sentieri montani per cercare di salvare l'amico messicano prima che sia troppo tardi.

Lo scontro finale con l'Uomo Lupo trova Zagor più preparato, tanto che riesce a rifilare al mostro una bella sequenza di pugni, fino alla tragedia finale.
Uno Zagor scosso dagli eventi trova poi la forza di seppellire il medico e di raccontare agli abitanti di Stormy Pass una pietosa bugia, per scacciare definitivamente la paura del mostro e tutelare la memoria del dottor Stubb.

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Cico è complessivamente, nel bene e nel male, sempre al centro della vicenda.

Lo vediamo impegnato in una buona gag iniziale all'avamposto militare, dove tira fuori la sua migliore verve furfantesca; combina pasticci durante l'aggressione notturna dei lupi, quando confessa di aver sostituito le pallottole con pezzi di liquirizia (?) ; è decisamente sopra le righe alla fattoria dei Marwick, quando prima sputa quello che stava bevendo in faccia al povero Marty al sentir parlare dell'Uomo Lupo, poi, per rimediare, tira la tovaglia rompendo tutto quello che c'era sopra, infine spaventato dalle ombre esterne si rifugia nella dispensa, frantumando tutto quello che c'era dentro. Fossi stato nei Marwick, in effetti, lo avrei cacciato di casa a pedate...

Il riscatto per il messicano arriva dopo il suo primo incontro ravvicinato con l'Uomo Lupo, da cui tra l'altro è morso al braccio (fortunatamente senza conseguenze).




Quando vede Zagor lanciarsi all'inseguimento della belva, trova, pur spaventatissimo, il coraggio di seguirlo da solo con in mano una sola fiaccola, che però è sufficiente per mettere in fuga il licantropo e salvare così la vita all'amico a terra esanime. Un vero colpo da maestro per il pancione, insomma.

Anche la parte conclusiva lo vede al centro dell'azione, quando accompagna il dottor Stubb a raccogliere i fiori di Aconitum e rischia di diventare l'ultima vittima dell'Uomo Lupo; nonostante Zagor gli imponga di allontanarsi a tutta velocità, mostra attaccamento all'amico sentendosi in colpa per averlo abbandonato e torna sui suoi passi.



La gag finale con l'alce è solo un'appendice comica slegata dalla vicenda principale.

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Gli altri personaggi

Non sono numerosissimi i personaggi secondari di questa storia.

A parte il comandante dell'avamposto militare ai piedi dei monti Shenandoah, che vediamo all'inizio, il minatore spaventato che fugge sparacchiando quando sente nella notte avvicinarsi i due amici, il boscaiolo Polansky, primo Uomo Lupo della vicenda, i fratelli Bertold ed Eddie, primi a vedere il mostro, meritano di essere segnalati i coniugi Marty e Ketty Marwick.



Barricati nella loro fattoria isolata, i coniugi accolgono i Nostri a fucilate temendo possa trattarsi dell'Uomo Lupo; chiarito l'equivoco, li accolgono amichevolmente, sopportando senza lamentele anche i numerosi disastri provocati dalle paure del messicano (sputacchio in faccia a Marty; rottura di piatti e bicchieri tirando la tovaglia sul tavolo; distruzione di vasetti di miele e marmellata nella dispensa).

E' un agguerrita Ketty a raccontare i fatti inquietanti accaduti nella zona; reagisce male alle perplessità di Zagor, cui imputa di crederli “ottusi e creduloni selvaggi come i vostri amici musi rossi”.

Quando il mostro si presenta veramente nei dintorni della loro fattoria e Zagor si getta all'inseguimento, di fronte ai veementi inviti di Cico lasciano che sia il solo messicano a mettersi sulle tracce dell'amico.

Da segnalare che il cane dei Marwick, Doggy, è l'unica vittima dell'Uomo Lupo rappresentata in presa diretta (anche se il corpo straziato dell'animale non ci viene mostrato).

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Qualche punto debole

I punti deboli di questa storia, che comunque non incidono più di tanto sul suo livello complessivo, sono già stati ben sottolineati da Ivan.

Qui menziono soltanto lo scontro finale fra Zagor e il licantropo, indubbiamente troppo breve; la giustificazione finale dei fatti raccontata da Zagor agli abitanti di Stormy Pass è un po' difficile da digerire (e il lupo morto da dove veniva? Forse era uno di quelli dello scantinato del dottor Stubb?); l'imprudenza del medico nella sua uscita pomeridiana con Cico a raccogliere i fiori di Aconitum.

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I disegni di Donat

Lo ripeto: a mio parere, Donatelli dà il meglio nelle storie realistiche, mentre lo vedo meno adatto a storie fantasiose o misteriose come questa (per dire, non è che il suo licantropo faccia poi tanta paura). Ciononostante, mi sembra che abbia fatto un lavoro dignitoso.

Segnalo alcune curiosità che mi hanno colpito: l'aspetto dell'Uomo Lupo, sempre ben pettinato all'indietro, come fosse appena uscito dal Barber Shop; Cico spaventato, spesso coi capelli dritti; un volto di Zagor non sempre perfetto e coerente; finalmente una donna donatelliana che non è una racchia (Ketty Marwick ).

[kanoxen60]

Per concludere: gradevole puntata di Nolitta nel filone del'Horror, fatta però senza effetti truculenti.
Mi è piaciuta l'ambientazione, il ricorso al racconto indiretto per i due passaggi fondamentali (specie la lettura del diario segreto da parte di Zagor), il dramma vissuto dal dottor Stubb.
La tensione non raggiunge livelli rakosiani anche per via del disegnatore che, pur facendo un lavoro dignitoso, non risulta particolarmente adatto alle atmosfere lugubri e misteriose (per le quali il Maestro rimane insuperabile).

Aggiornamento classifica prima centuria zagoriana

1. Seminoles (Nolitta-Donatelli)
2. Il mostro della laguna (Nolitta-Ferri)
3. Guerra! (Nolitta-Ferri)
4. Lo spettro del passato (Nolitta-Donatelli)
5. Solo contro tutti (Nolitta-Bignotti/Ferri)
6. I cacciatori di uomini (Nolitta-Ferri)
7. L'uomo lupo (Nolitta-Donatelli)
8. L'avvoltoio (Nolitta-Ferri)
9. Zagor attacca (Nolitta-Ferri)
10. La casa del terrore (Nolitta-Ferri)
11. L'isola della paura/Sulle orme di Titan (Nolitta-Ferri)
12. Prigioniero (Nolitta-Donatelli)
13. L'inferno dei vivi (Nolitta-Ferri)
14. Ombre! (Nolitta-Ferri)
15. La furia di Zagor (Nolitta-Ferri)
16. Il fante di picche (Nolitta-Ferri)
17. Le jene del mare (Nolitta-Ferri)
18. Gli adoratori del sole (Nolitta-Ferri)
19. Satko! (Nolitta-Ferri)
20. Iron-Man (Nolitta-Ferri)
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[ElEmperador]

Very good Kanoxen
I too consider this trip as the first Odissea.
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E M P

https://share.icloud.com/photos/05pGIztDv008xiXfWKbzW4wFw

[Ivan]

[Walter Maddenbrook]

Ultimamente mi è capitato di leggere questa storia:

https://brividihorror.it/peter-stubbe/

che forse è servita a Nolitta come ispirazione per il nome del licantropo.
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"Ahh, mò te ne pidjh' più sol' che Paperino, ma anc'.... Sagòr!"

[AAHHYAAAAK]

Credo proprio di sì. Ne ignoravo la storia
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Il milite ignaro dichiara guerra agli Illuminati

Pensa come se non dovessi morire mai, vivi come se dovessi morire oggi.